나는 금방 알수 있었다. 그가 저항을 포기했었다는 것을. 그는 삶에 완전히 순응한채 살아가고 있었다. "이보다 더 많은걸 어떻게 바라겠습니까?"

1970년대 말, 나는 내가 공부하던 런던 캠브리지 대학의 대학원 건물에 있는 카페에서 한두명의 친구와

날마다 점심을 먹곤 했다. 가끔씩 근처 테이블에 휠체어에 탄 한 남자가 앉곤 했다. 그는 대개 서너명의

사람들과 함께였다. 하루는 그가 맞은편 테이블에 앉아있을때 그를 좀더 가까이서 바라볼 수가있었다.

나는 내 눈이 보고있는 것에 큰 충격을 받았다. 그는 거의 온몸이 마비된듯 했다. 몸은 수척하고, 머리는

영구적으로 앞으로 구부정해져 있었다. 그와 함께 온사람들중 하나가 조심스럽게 그의입에 음식을 넣어주고

있었는데 음식물 대부분이 밖으로 흘러내려 또 다른 남자가 그의 턱 밑에 받쳐들고 있는 작은 접시위로 떨

어졌다. 이따금 휠체어에 묶인 남자가 이해할 수없는 목쉰 목소리를 내곤했다. 그러면 누군가 그의 입에 귀를

가까이 갖다 댄 뒤 놀랍게도 그가 말하려고 하는 것을 통역하는 것이였다.

나중에 나는 내 친구에게 그 휠체어 탄 남자를 아느냐고 물었다.친구가 말했다.

"물론이지. 그는 수학과 교수이고, 그와 함께 있는 사람들은 대학원학생들이야. 그는 운동신경 질환에 걸려

신체의 모든 부분이 차례차례 마비되었지. 그는 길어야 5년밖에 살수없대. 한 인간에게 일어난 가장 끔찍한

운명이지"

몇주 뒤 내가 그 건물을 나서는데 그가 들어오고 있었다. 그의 전동 휠체어가 통과할수 있도록 내가문을 잡아

주고 있을때 우리의 눈이 마주쳤다.놀랍게도 나는 그의 눈이 무척 맑은 것을 보았다.그 눈에는 불행의

흔적이 전혀 없었다. 나는 금방 알수 있었다. 그가 저항을 포기했었다는 것을. 그는 삶에 완전히

순응한채 살아가고 있었다.

여러해뒤 가판대에서 신문을 사다가 나는 국제적인 시사잡지의 표시에 실린 그의 얼굴을 보고 깜짝 놀랐다.

그는 아직살아있을 뿐 아니라 그 무렵 세계에서 가장 유명한 이론물리학자가 되어있었다.

스티븐 호킹이 그였다. 그 잡지 기사에는 여러해전 그의 눈을 들여다보았을때 내가 느꼈던 것을 확인해주는

아름다운 문장이 실려있었다. 자신의 삶에 대해 이야기 하면서 그는(이제 음성 합성장치의 도움을 받아서)

말했다.



"이보다 더 많은걸 어떻게 바라겠습니까?"